Mukeunji Kimchi Frittata med citrongräs och gräddfil

Om du flyttar långt från det som är bekant för dig, är lära sig att anpassa sig avgörande för din överlevnad. När jag flyttade till Seoul 4 år sedan, fann jag mig drunkna i ett hav av ovana. Språk, kultur, artigheter, dofter, ljud och känsla av personligt utrymme alla uppgick till en stor sensorisk överbelastning. Kommunikation var svår och misstag gjordes ofta med lustiga resultat. Jag minns en gång känner dig överväldigad av en pratsam taxichaufför som antog att jag var kunna tala koreanska eftersom jag sa "Hej" ordentligt. Jag försökte säga "I don't know" (mo-lie-yo) som svar på hans ord, men slutade upp säger "hur mycket kostar det?" (ol-my-yo) som ju förvirrad honom och fick honom att ställa fler frågor. En annan gång, jag är ganska säker på att jag sa till en trevlig ajumma på tunnelbanan som försökte vara artig och prata med mig att jag hatar Korea, när jag mente till säga jag inte vet koreanska bra. Jag undrade varför vårt samtal fizzled efter det.

Mat var en annan intressant fråga. Matlagning och ätande traditioner är vördad och följde med liten avvikelse. Dessa traditioner har arbetat för ett årtusende eller två, så de måste vara bra. För bra för att ändra. Som utomstående var jag helt ovetande om vad dessa regler var och förstört många en måltid i ögonen på de damer, som tjänat mig. Att ha varit van vid att sushi, ville jag doppa min kimbap i sojasås. Detta orsakade allvarliga uppståndelse i köket eftersom ingen kunde tänka sig varför jag någonsin skulle vilja göra en sådan sak. Visste jag att hela poängen att äta bibimbop var att det måste blandas grundligt innan du äter? Tydligen inte. När jag hade stängt några svampar på grillen under en galbi måltid, således spilla allt vatten hade de samlat in. Alla koreanerna vid mitt bord flämtade besviken generat. Det verkade jag hade gjort dem värdelösa.

När jag kom, jag hade haft mycket begränsad exponering för kimchi. Jag fann det överväldigande och något kränkande för sinnena. Men eftersom det är en av de viktigaste källorna till stor stolthet i Korea, jag inkopplad min näsa och slängde den. Jag kan inte nu föreställa kommer mer än ett par dagar utan att äta några.

Mukeungi är kimchi's mindre kända äldre kusin. Om kimchi är vanligt jäst för 1 till 4 månader, har mukeungi gått igenom en extra lång jäsningsprocess, vanligtvis cirka ett år (!). Det är mogen med smak och lukt. Det är utmärkt för att använda i grytor, soppor och mixar härligt med ägg.