Småskaliga-vågkraft - fri energi från stranden!
Det finns två huvudinriktningar för vågkraft; offshore-vågor, där åtgärden rullande utnyttjas av flytande bojar eller beprövad Pelamis systemet, och landbaserade system, där vågorna används för att driva volymer luft igenom turbiner, som Limpet -systemet, för närvarande körs utanför ön Islay.
Detta projekt är en proof-of-concept för en mikronivå system, baserat på de allmänna begreppen Limpet, som kunde utvecklas till en användbar källa till makt för avsides belägna stranden samhällen, eller utnyttjas kommersiellt för att ladda turisternas prylar på stranden.
Det finns tre motiv bakom detta projekt:
1. disaster relief / Power-fattigdom lättnad.
En enhet som denna (gjorda av lätta material) kunde levereras som en platta till områden som berövas makten (genom naturkatastrof eller materiell fattigdom), och nära havet. Även om inte tillräckligt för att laga mat med, det kunde användas för att ladda batterier för radio, belysning eller mobiltelefoner (det finns en överraskande antal områden med bra mobiltelefon täckning och ännu inte tillgängliga elnätet). Delarna till en enhet som denna är billigare och lättare än en sol - eller vindkraft-baserad enhet, och vågkraft är oftast mer tillförlitliga än antingen vind eller solenergi. Det kan även skickas som bara turbin enhet, med diagram om hur man gör skalet från inhemska material eller skräp, kanske med ett urval av design tweaks som kunde väljas från beroende på de lokala stranden.
2. kommersiella tillämpningar.
Jag kan föreställa mig strand-side spiltor, de som säljer sun-tan lotion och prydnadssaker till turister, kan också ge en tjänst ladda upp turist iPads, Kindles och telefoner. Igen, enkelhet och låga kostnad av konstruktionsdelar, det skulle vara lättare att finansiera för en oberoende start i ett fattigt område.
3. utbildning.
Av någon anledning, diskussion av förnybara resurser i media börjar med sol, slutar med vind och nämner inget annat. Detsamma gäller tyvärr också i utbildningen.
Jag kan tipsa mina elever om wave power system, och visa dem bilder av experimentella eller kommersiella anläggningar, men endast praktisk kit tillgängligt är alla solar eller vindkraft baserat. Har ett projekt som detta tillgängliga uppmuntrar yngre eleverna att tänka utanför boxen, ger dem en chans att få hands-on med ett verkligt system, och ger också en förrätt för äldre elever att arbeta med egna projekt (denna design är långt ifrån perfekt, och jag är verkligen angelägen om att se där andra människor kan ta denna idé - se det sista steget).