Steg 1: planering
Här avsnittet i guiden kommer att anta att du använder Stellarium, men instruktionerna gäller andra paket. Kontrollera först att programvaran är inställd på att Visa himlen från den plats där du kommer att skytte. Ange om möjligt, GPS-koordinater för att få den mest exakta planeringen för backroads platser som den mörka himlen förlägger de flesta av oss skjuta från. Ange tid och datum när du planerar att gå skjuta in din planetarium programvara. Nu kan du använda simulering kontrollerna (ungefär som en media player-kontroll) att sakta ner, pausa eller snabba upp tiden i simuleringen att se hur himlen kommer att ändras under fotograferingen. Om det finns ett särskilt förgrundsobjekt du vill inkludera i dina bilder, är det bra att gå under dagen och scout platsen med en GPS eller kompass att se där du kommer att behöva ställa in för att fånga terrestrial objekten med lämplig stjärna bakgrunden. För nu dock Tänk på kompassen är rubrik för objekt du intresserad fotografering. Om du vill fotografera sjön oavsett med det Milky långt över det, uppmärksamma där det kommer att vara under fotograferingen och planerar att placera dig därefter. De exponeringar som du kommer att göra kommer att vara i 15 andra-flera minuters intervall, och några lampor i närheten (och månen) kommer att invadera din bilder. Med en partiell månen ur ramen men du kan få snygga bilder där du kan se stjärnor, himlen är blå och landskapet ser ut som dagtid men. Uppmärksam på månen.
Om du inte redan vet av en mörk himmel, fri från ljusföroreningar, kan du använda Dark Sky Finder (USA) att hitta sådan plats, eller prova några av de olika mörk himmel kartor och tjänster på webben som är användbara globalt. Du behöver en plats från städer, flera miles från hög intensitet ljus används på vägar och kontrollpunkter. Helst med relativt obehindrat horisonter, dvs inga träd, effekt linjer, inte bredvid en stor backe eller byggnad, om inte naturligtvis du vill ha dem i dina bilder. Bilder på himlen är bra, men bästa av dem har intressant förgrundsobjekt som lyser med en strobe, ficklampor, eller på annat sätt att exponera dem nog att visa i bilden också. Bemästra detta krävs övning, så ta med flera källor med dig att experimentera med under din skjuta.