Enkel CNC konvertering av en liten mal (7 / 9 steg)

Steg 6: Kontrollera kvarnen

Tillbaka till 90-talet

Branschens standard sätt att styra en CNC setup verkar vara att använda en PC med en parallellport och köra programvara från ArcSoft kallas Mach3. Det finns mer moderna och mindre uppställningar som ofta används för 3D-skrivare men återigen jag ville komma igång snabbt och enkelt.

Medan en parallellport känns som en återgång till 90-talet innebär det också att en gammal PC med en bör vara ganska billig - eller som mig kan du även ha en hängande runt. Saker jag upptäckt samtidigt sortera en ut var:

• USB- eller ExpressCard parallellporten adaptrar för din bärbara dator fungerar inte.
• Dell-datorer (även de senaste sådana) har parallella portar.

MACH3 är en ruskigt snygg mjukvara. Där inga två sätt om det. Om du använt även färgade knappen tillbaka när Visual Basic 3 var framkant blir det som en viskning från förflutnan. Jag använde den motvilligt och avsedd att ersätta den så fort jag kunde.

På plussidan... fungerar det. Och när jag kom över stil med det jag hittade några verkliga fördelar.

• Den har en bra uppvisning av den förutspådda verktygsväg så kan du se vad du kommer att få.
• Du kan manuellt ange g kod för att jogga fräsen i position, eller ens göra vissa grundläggande "Manuell" CNC fräsning.
• Att ha en dator bredvid innebär kvarnen det är riktigt snabb att skjuta upp mitt redigeringsprogram och göra ändringar snabbt om jag hittar ett problem.

Så långt är jag fortfarande med Mach3. Den fria versionen begränsar dig till 500 rader av g-kod men det är nog för dig att få dina fötter är våta. Jag kommer att ersätta den, men jag är inte i så mycket bråttom som jag trodde jag skulle vara.

Kostnaden för mitt mal har hittills £270 (mill) + £63 (fästen) + £142 (motorer och föraren) kommer till £475. PC kosta inte mig något men jag kommer att låta om £50 för att få något billigt från eBay. Att föra den totala kostnaden till £525 - $825 eller €650.