Hur man startar ett företag (12 / 15 steg)

Steg 13: Historien om Instructables, eller ta på VC

Runt 2001 började Saul, Tim och jag lära sig att kitesurfa. Kombinationen av segling, oförutsägbart väder, experimenterande och ren makt starkt vädjade till var och en av oss. Sporten var fortfarande sin linda redskapet var oraffinerat och alldeles för dyrt för alla på en doktorand budget, så vi byggde vår egen.

Vi skulle dyka upp på stränder runt om Boston med handsydd drakar och styrelser formas från plywood. Halva utrustningen skulle gå sönder och den andra hälften skulle utföra vackert. Vi skulle sedan dokumentera våra resultat på våra personliga hemsidor och en blogg som heter Zeroprestige (som har sedan flyttat till gruppen Instructables ZeroPrestige). Snart fick vi mail från människor som ber om mer information, vill träffa oss på stranden, och söker tips på att hitta/bygga liknande samhällen. Till följd av fritt dela vårt arbete, vi träffade massor av fantastiska människor, fått möjligheter som resulterade i bildandet av Apa drakar, och var smackade i ansiktet med behovet av en spindelväv-baserat dokumentationssystem.

Vid samma tid började ThinkCycle . Thinkcycles koncept var att utnyttja "oanvända braincycles" genom att matcha upp problem i utvecklingsländerna med ingenjörer i den utvecklade världen. Medan några bra projekt uppstod, det totala-systemet var ett misslyckande eftersom det finns relativt få människor som passionerat fungerar på problem som inte är deras egen.

Efter start bläckfisk Labs, och särskilt när Ryan gick, vi äntligen hade resurser att ta ovanstående lärdomar och göra det rätt. Vi arbetat fram en prototyp version av webbplatsen--komplett med det ursprungliga innehållet i elektronik, matlagning, skärmflygning och cykel projekt-- och släppte den i augusti 2005 på O'Reilly Foo Camp konferens.

Inom några månader, de flesta av de nya Instructables var postat av människor vi inte känner personligen, och platsen var att locka en hel del trafik (ungefär en 1/10 av vad det är idag) samtidigt som fortfarande växer. Squid inte hade råd att anställa heltid folk för Instructables, så jag beslöt att försöka samla in pengar från riskkapitalister.

Jag hade ingen aning vad jag gjorde, och genom försök och misstag upptäckte många av de saker som nämns i dumma idéer. Medan pitching till OATV, som senare skulle finansiera Instructables, frågade de "Så, som kommer att knytas till masten?" Deras kroppsspråk gav bort att de trodde jag var den mest mogna för Squid parter, så jag sa "jag, förstås" bara för att hålla möte går. Alla, bläckfiskar och VCs lika, verkade lättad, och det var bokstavligen det totala beloppet för diskussion kring vilka partner skulle huvud den första avknoppning.

Fundraising processen tog ca 9 månader för mig att arbeta kvartalet-tid på den. Du inte kunde möjligen vara någon mer naiv, så tar det som en övre gräns; men fler mantimmar kommer inte nödvändigtvis påskynda processen som du väntar ofta för introduktioner eller beslut från andra människor. Med pengar på banken anställde jag Cloude, som har varit helt avgörande för byggnad Instructables till vad den är idag, och sätta ihop det awesome team som kör den.

En snabb anteckning på att anställa människor i ett intellektuella nav: att hitta bra människor att hantera och köra med våra avknoppningsföretag utan oss var omöjligt; men med en av bläckfisk parter inblandade och kör det, att locka toppbegåvningarna blev mycket lättare. Det finns en varning dock: du måste fortfarande grundare klassens människor för den första några position och i 2006 Bay Area miljö, nästan varje smart person där ute var redan igång/starta eget företag. Så, medan intervjua, jag alltid frågade varför människor inte gör sin egen grej, och jag har sedan varit övertygad om att alla i mitt lag kunde (eller har tidigare!) köra sitt eget lag, men har en bra anledning varför de nu vill vara med Instructables. I själva verket har Leah, som var en av de första anställer på Instructables, sedan dess startat eget företag, Pownce, ett riktigt häftigt socialt för fildelning.