Hur man gå över Amerika (17 / 22 steg)

Steg 17: Resa: Serendipity

"Serendipity tittar i en höstack efter en nål och upptäcka en bonddotter."

-Julius Comroe, Jr.

På vägen mot en resa hittar du att vad du först söker var bara toppen av isberget av vad livet har att erbjuda dig. Ibland kommer världen konspirerar att rada sökvägen med guld för din ankomst. Tyvärr, du kan inte söka efter den guld-kantade vägen; vad du hittar blir aldrig riktigt vad du först söker. Du måste bara helt enkelt lita på, låt världen ta din hand, och koppla av i dansen. Nu möter dig när du är klar.

Min historia:

Jag hade bara gick in i Twentynine Palms, CA. Det var kväll och jag började bli hungrig för något kokt. När jag hade gjort det till stadens viktigaste staden, fann jag en vietnamesisk restaurang med en stor stor linje på framsidan. Tydligen, de hade deras invigning, och platsen var helt packad. Att vara vietnamesiska, jag sugen vissa pho (vietnamesisk kyckling nudelsoppa) och jag var helt nyfiken på denna nya restaurang. Mina tankar var, "Vem fan livet ut här som är vietnamesiska?"

Jag går i ryggen och se en av arbetarna. Jag chatta med honom på vietnamesiska, berättar för honom att jag hade gått här från Los Angeles och vill lagra min vagn i ryggen medan jag äter på restaurangen. Han är nere för det, så jag parkera vagnen, ta min ryggsäck, och satte mig i linje.

I det ögonblicket mådde jag särskilt blyg. Till vänster var en grupp av åtta, förmodligen marinsoldater från Marine Corp basen i Twentynine Palms med deras datum. Till höger var en grupp av nio, en familj fira någons födelsedag vid ser av en tårta som innehas av någon i deras sällskap. Jag hade inte sett mig själv i en spegel i dagar, och jag antog att jag såg ganska slitna och fattiga bär en dammig ryggsäck, smutsiga kläder. Jag hållit för mig själv och blandas runt tyst medan alla andra verkade vara engagerad i samtalet.

Väntan var lång, ens för en enda tabell, och så marinkåren och deras datum kvar, lämnar mig med familjen. Något klickade plötsligt i mitt sinne, som en impuls att tala, och jag frågade familjen vars födelsedag var det. En av killarna säger mig att det är födelsedagen av både far och son; de råkade dela samma födelsedag. Intressant. Så jag ber den äldre mannen i gruppen, förmodligen fadern, hur gammal var han. 65, säger han.

Ja, det var ungefär samma ålder som min pappa. Så pratade jag med honom om min pappa, och hur han ska se för sin hälsa. Samtalet flyter lätt, och så småningom får vi talar om Vietnam. Mannen hade varit i tjänst under kriget, och så får vi prata om hur det var då och hur han skulle vilja resa tillbaka till Vietnam någon dag. Samtalet får så småningom där jag kommer från och varför jag är i Twentynine Palms.

Secrets ut. Jag gick.

Den här killen börjar bara gå vilda. Han berättar för sin hela familjen, då han introducerar mig till sin fru och sina vänner. Alla frågar mig frågor och berättade om vägen framåt. Då min blyghet är helt borta och jag mår bra bara chatta det med någon annan i gruppen.

Om en timme går sedan jag kom till restaurangen, och de så småningom kallar mitt namn för min tabell. Under den tiden, hade det varit en annan man som väntade på ett bord för en, även om jag inte riktigt märker honom tills jag är i restaurangen. Han frågar, "Så, du går över hela landet?" Jag antar att han hade takfoten släppa på konversationen.

Jag tänkte att jag i princip tog den enda tabellen för en tills jag slutar äta, så jag ser rakt in här killens ögon och säga "Ja, du vill gå med mig för middag?" Jag har aldrig i mitt liv frågat en främling att äta med mig, men aldrig i mitt liv trodde jag att jag skulle vara att driva en vagn över hela landet, så jag inte var har mycket problem med "firsts". Han accepterar, och vi gå vidare till vårt bord.

Han sitter, och säger till mig, "jag råkar vara cykling. Jag kom hit från Florida." Heta fan, en annan resenär!

När David och jag planerade rutten tillbaka hemma, hade vi märkt mellan Twentynine Palms och nästa stad öster. Avståndet mäts för att vara 70 miles, som skulle lätt korsas med tre dagar med vatten. Vagnen kunde endast denna vikt av vatten, som var ca 10 gallon (för två personer). Vid denna tidpunkt, hade David och jag åtskilda för att gå i vår egen takt, och planerade att möta upp i Twentynine Palms. Han släpar efter ca 2 dagar bakom mig, så jag skulle vänta på honom att komma.

Cyklisten fortsätter att berätta mig farorna med den väg som jag tar, som löper genom den karga Mojaveöknen. Viktigast av allt, han säger mig att nästa staden över, ris, CA, är faktiskt en övergiven bensinstation. Jag ser på honom med viss misstro. Visar sig att sträckan öknen inte kör 70 miles. Den går 110 miles till Vidal Junction, CA. Det är en 6-dagars marsch genom de varma, torra Mojave. Jag blev ganska orolig fortsätter. Om David kom med mig, skulle vi behöva minst 20 gallons, som skulle fördärva vagnen, för att inte nämna att trycka den nästan omöjligt.

Så vänder sig redskap i mitt huvud. Cyklisten och jag börjar brainstorming sätt att korsa öknen. Vi komma med några lösningar, men är ingen särskilt tillfredsställande för mig. Jag skulle behöva diskutera med David senare.

Cyklisten och jag sedan gå vidare till prata om andra ämnen. När vi väljer att kalla det en kväll, han leder mig tillbaka till sitt motellrum och ger mig sin cyklist karta, som har alla fotgängare-säkra vägar i Phoenix, AZ, tillsammans med information om bekvämligheter och logi på vägen. Vi del sätt och jag kommer tillbaka till min vagn.

För mig var det ögonblicket en kuslig händelse av serendipity. Jag kunde ha lätt ätit på en annan restaurang, höll tyst för mig själv i den linjen, eller aldrig inbjuden främlingen till mitt bord. Dock räddade den erfarenheten mig från att gå rakt in i Mojaveöknen och risk uttorkning. Min ursprungliga plan var att fortsätta gå genom Twentynine Palms utan att vänta på David, eftersom jag tänkte att jag kunde få mer körsträcka än honom.

När David och jag mötte upp, hade han beslutat att återvända hem och låt mig veta, som tillät mig att gå på med tillräckligt med vatten att passera genom att öken sträck.