DIY BioPrinter (2 / 9 steg)
Steg 2: Problem: nuvarande bläckstråleskrivare är alltför hög upplösning!
Vi har tillbringat en bra mängd tid att titta på bläckpatron heads under mikroskopet. Silver remsan du se längst ned på en bläckpatron kallas munstycket plattan. Det är bara en flisa av rostfritt stål som har precision munstycken genomborrat genom den. I denna svarta bläckpatronen, är munstyckena ordnade i fyra rader, där du kan se två i första bilden ovan. Munstyckena är faktiskt numrerade från 1 till 416. 416 munstycken i ett skrivhuvud som är ca 1/3 tum kommer ut till 1200 punkter per tum.
Nu är 1/1200 av en tum avses ett mellanrum på 21 mikrometer. Även är själva munstyckena faktiskt omkring 23 mikrometer i diameter. Det är på order av storleken på en eukaryotisk cell - uh-oh! Vi bör fortfarande kunna skriva ut mycket mindre E. coli celler (~ 1 µm diameter) med denna skrivarhuvudet och möjliga jästceller (~ 10 µm diameter).
Men vänta - det finns mer!
När du skala bort metall munstycke plattan, får du själva skrivhuvudet, ett under av kisel engineering som innefattar både vätskan hantering, mikroskopiska värmare som förånga del av bläcket i en termisk bläckstråleskrivare, och en massa integrerad elektronik. Utmärkt mål för en amatör botaniker!
Sista bilden ovan har oss lite orolig, dock. Det verkar finnas ett filter integreras i kisel, sitter mellan reservoaren bläck och skrivarhuvudet själv! Från Mikroskop bilden uppskattar vi att hålen i filtret ska vara ca 3 micron, som kan få för litet även för E. coli celler. Doh!
Dessutom, om du använder en kommersiell bläckstråleskrivare, skulle du behöva ta ut pappersbanan för att kunna skriva ut på något annat (som en agar platta!). Plus, om du håller med de befintliga skrivardrivrutinerna har du mycket liten kontroll över exakt vad skrivarhuvudet gör. Du kan försöka anpassa Linux-drivrutiner för att göra vad du vill, men som förvandlas till ett projekt i sig själv.
Så kanske en clean break är bättre - låt oss bygga bara vår egen utskrift plattform som vi kommer att ha full kontroll över!